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Una semana en el aire..!

Una nueva edición del clásico Tourist Trophy de la Isla de Man se llevó a cabo durante los primeros días de junio. Ganadores inesperados, victorias truncas, satisfacciones, y tragedias marcaron una semana en la que los protagonistas no corren en moto… ¡vuelan bajito!

El Tourist Trophy de la Isla de Man cumplió 110 ediciones en 2017 durante una semana donde el mal tiempo y los accidentes condicionaron el resultado de varias de sus competencias más importantes. Antes de comenzar, durante la clásica celebración del North West 200 que se desarrolla quince días antes, uno de los grandes animadores del IOMTT, John McGuinness, sufrió una caía en los entrenamientos y terminó con rotura de tibia y peroné en una pierna, varias costillas fisuradas, y cuatro vértebras tocadas, por lo que no pudo estar para defender sus 23 victorias en el peligroso circuito de montaña enclavado en medio del Mar del Norte.

El espectáculo del Tourist Trophy arrancó con la disputa de la final para la clase Superbike. Aquí, la victoria correspondió a Ian Hutchinson (BMW), seguido por Peter Hickman (BMW) y Dean Harrison (Kawasaki). Pese a dominar con comodidad durante gran parte de las seis vueltas, Hutchinson se vio demorado por un accidente y varios rezagados que marchan a velocidad lenta, por lo que Hickman aprovechó para acercarse en los cronómetros a escasos 5 segundos, pero no fue suficiente. Esta competencia, lamentablemente, sumó una nueva víctima fatal al trágico récord que tiene la Isla, pues Davey Lambert murió tres días después a raíz de las lesiones que sufrió por una caída en el sector de Greeba Castle.

La segunda prueba importante fue la carrera de Supersport, demorada en su inicio a la espera de mejores condiciones debido a una torrencial lluvia nocturna. A pesar de transitar algunos sectores con el asfalto húmedo, Michael Dunlop no tuvo inconvenientes para imponerse con una Yamaha y conseguir así su decimocuarta victoria en la Isla, quedando por delante de la Kawasaki de James Hillier y Peter Hickman, quien volvió a subir al podio pero en este caso con una Triumph.

El mismo día, y también a cuatro vueltas, la prueba de Superstock se transformó en la segunda victoria anual para Ian Hutchinson, que ganó por un amplio margen sobre Peter Hickman (otra vez) y el local Dan Kneen, los tres con sendas BMW S 1000 RR. El saldo negativo de la final de Superstock fue la muerte del holandés Jochem Van den Hoek, quien se accidentó en el último giro. Por desgracia, durante los ensayos previos a la carrera de Senior TT, otro trágico accidente le costó la vida al representante de Irlanda Alan Bonner, con lo que fueron tres las víctimas fatales que se cobró la edición de este año.

La clase Lightweight reúne a motos de baja cilindrada junto a las bicilíndricas de 650 cc. En esta divisional, la victoria correspondió al veterano piloto Michael Rutter, entregándole el primer éxito a una fábrica con tradición y renombre como lo es Patton. Sus escoltas en el podio fueron Martin Jessop con Kawasaki y, sí… adivinaron, Peter Hickman, también con otra moto de la marca verde.

El plato fuerte y el cierre de una semana intensa de actividad fue la carrera de la clase Senior TT. Las lluvias que estaban al acecho se desataron luego del final de esta competencia, por lo que la segunda prueba de Supersport (la tan esperada revancha) no logró concretarse. Senior TT arrancó con tres grandes protagonistas luchando por la victoria: Ian Hutchinson, Peter Hickman y Dean Harrison, pero un terrible accidente que involucró a ‘Hutchy’ obligó a su detención con bandera roja. La mecánica del golpe fue pavorosa. Hutchinson pegó contra las defensas y quedó desparramado sobre la carretera, con su fémur quebrado, e intentando salir del medio mientras era superado por las motos que venían por detrás. Con la reanudación, y con un gran candidato fuera de combate, Michael Dunlop no tuvo inconvenientes en prevalecer con la flamante Suzuki GSX-R 1000. Su triunfo llegó luego de seis vueltas al trazado, por delante de Peter Hickman (sacó el rótulo de Mr. Podio en esta edición) y Dean Harrison, con BMW y Kawasaki, respectivamente.

Para Dunlop, todo un gladiador de la Isla, esta nueva victoria lo introdujo en el selecto grupo de ganadores con más de cuatro marcas (también lo hizo con BMW, Honda, Yamaha y Kawasaki). Para él, fue su decimoquinto éxito en el TT, dejando atrás los 14 triunfos de Mike Hailwood, y con la idea de ir en búsqueda de los 23 éxitos de John McGuinness (quien no participó) y de los 26 de su recordado tío Joey Dunlop.

“Hicimos posible lo imposible”, manifestó al pie del podio, “Steve Stuar y los chicos del equipo trabajaron mucho sobre esta moto nueva. Fue una labor dura, con mucha presión y, pese a un inconveniente que teníamos antes de la bandera roja, el reemplazo del amortiguador trasero nos permitió llegar a esta sensacional victoria”, completó el vencedor.