La competencia más dura del planeta se inició el pasado sábado con un prólogo y ya se llevan disputadas dos etapas. Las novedades al día y los principales resultados.
Como cada año, el Dakar fue el encargado de abrir la temporada deportiva. Con las lejanas tierras de Arabia Saudita como epicentro, la prueba comenzó bajo el mismo formato de siempre aunque con algunas novedades. En materia reglamentaria, los libros de ruta (RoadBooks) se entregan apenas minutos antes del inicio de cada especial para que todos los competidores mantengan la intriga del recorrido hasta último momento. Por otro lado, se hizo obligatorio el uso de chalecos con ‘air-bags’ para los motociclistas y participantes en Cuatriciclos, para incrementar así las medidas de seguridad. También, para equiparar chances en la división Motos, se debieron sellar solamente seis cubiertas traseras para toda la competencia; mientras que se prohibió la asistencia mecánica o reparaciones en los sectores destinados a la recarga de combustible.
Deportivamente, la edición 2021 volvió al sistema de largada mediante un prólogo: una pequeña especial para determinar el orden de largada de la primera etapa. Ese aperitivo fue para el campeón reinante Ricky Brabec (Honda) en Motos y para el francés Alexandre Giroud (Yamaha) en Cuatriciclos.
Con la carrera lanzada, la primera etapa entre Jeddah y Bisha (de 622 km, 277 km de prueba especial) tuvo como protagonistas a Toby Price (KTM) y Kevin Benavides (Honda), mientras que Brabec sufría un importante retraso al perder el rumbo debido a que abría la ruta. La segunda etapa, entre Bisha y Wadi Ad-Dawasir (de 685 km, 457 km de velocidad) marcó otras pautas entre los líderes, ya que Joan Barreda (Honda) se impuso y recuperó el terreno perdido, aventajando a su compañero Brabec y al chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna); en tanto que Price perdió un valioso tiempo al complicarse en el tránsito por las dunas y también se retrasó el argentino Kevin Benavides. En Cuatriciclos, la general con dos etapas la lidera Alex Giroud (tras imponerse en la primera jornada), mientras que sus escoltas (ambos también con Yamaha) son el chileno Giovanni Enrico y el argentino Pablo Copetti, quien fue el ganador de la segunda etapa.