Haciendo las veces de local, el equipo oficial HRC logró imponerse por tercer año consecutivo. La marca ya acumula 30 éxitos sobre 45 ediciones disputadas.
La tercera fecha del Endurance World Championship, también conocido como Mundial de Resistencia se llevó a cabo en el trazado japonés de Suzuka. Allí, se diputaron las clásicas 8 Horas, una competencia que es de suma importancia para las marcas locales.
Luego de lo visto en las fechas anteriores, las 24 Horas de LeMans y las 8 Horas de Spa, el clásico japonés recibió al EWC con los principales equipos de Suzuki y Yamaha separados por apenas 1 punto en la provisional de un campeonato que consta solamente de cuatro fechas.
Sin embargo, los representantes de Honda (y en especial el equipo oficial HRC) tenían el difícil compromiso de demostrar su valía en el circuito donde hacen las veces de locales y mantener la racha de victorias de los últimos años, contando para ello con la inclusión en la formación principal con Johann Zarco, experimentado piloto de MotoGP pero auténtico ‘rookie’ para esta disciplina.
La competencia fue vibrante, especialmente en los primeros turnos, ya que hubo cambios en la punta entre la M 1000 RR del BMW Motorrad WEC (#37) tripulada por Markus Reiterberger, la Yamaha YZF-R1 (#1) de Niccolò Canepa, y la Panigale V4R del Team Ducati Kagayama (#2) con el local Ryo Mizuno a los mandos.
Sin embargo, sabedores de poseer un buen ritmo, la Honda CBR1000RR-R SP del Team HRC (#30) con Takumi Takahashi encargado del primer turno, comenzó a avanzar antes del final de su ‘stint’, tomó el liderazgo y dejó que sus compañeros Zarco y Nagoe ayudaran en la tarea de mantener la moto en la vanguardia. La ventaja final de 7,8 segundos al cabo de las 220 vueltas (se batió el récord de 219 giros vigente desde 2002) es engañoso, ya que el equipo vencedor recibió una penalización de 40 segundos por una infracción en la parada en boxes cuando caía la noche.
Más allá del dominio de la marca favorita, queda para rescatar la lucha por la tercera posición del podio entre los equipos Suzuki SERT y Ducati Kagayama y que fue favorable para los hombres de la GSX-R 1000, evitando así que los escoltas de los vencedores (el equipo YART Yamaha) se escape demasiado en el campeonato cuando aún queda una fecha. También fue bueno el alto porcentaje de arribos (largaron 46, clasificaron 38, con solo 4 abandonos) y que Honda, Yamaha, Suzuki, Ducati y BMW conformaron el quinteto de punta; mientras que faltaron a la cita Kawasaki y Aprilia, con el equipo KRP y su ZX-10R (#3) en el puesto 16 como mejor clasificado y la RSV4 del Tatara Racing (#23) que abandonó en la vuelta 154.
Tampoco hay que olvidar la excelente actuación de varios debutantes, tal el caso del español Albert Arenas que, como el francés Zarco, ni siquiera conocía el trazado.
La próxima fecha del EWC será la última del campeonato y se trata del Bol D’Or, otra competencia de 24 horas en Francia, a disputarse del 12 al 14 de septiembre.
Suzuka 8 Hours 2024 – Principales posiciones
1. (30) Team HRC Honda Post (CBR1000RR-R SP) Takumi TAKAHASHI / Johann ZARCO / Teppei NAGOE
2. (1) YART Yamaha (YZF-R1) Niccolò CANEPA / Marvin FRITZ / Karel HANIKA
3. (12) Yoshimura SERT Motul (GSX-R 1000) Cocoro ATSUMI / Albert ARENAS / Dan LINFOOT
4. (2) Ducati Team Kagayama (Panigale V4R) Ryo MIZUNO / Joshua WATERS / Hafizh SYAHRIN
5. (37) BMW Motorrad WEC (M 1000 RR) Markus REITERBERGER / Sylvain GUINTOLI / Illya MYKHALCHYK
6. (71) Honda Dream RT Sakurai (CBR1000RR-R SP) Kazuki ITO / Daijiro HIURA
7. (104) Toho Racing (CBR1000RR-R SP) Ryuichi KIYONARI / Kazuki WATANABE / Ikuhiro ENOKIDO
8. (0) Team Suzuki CN Challenge (GSX-R 1000) Hideyuki OGATA / Sodo HAMAHARA / Etienne MASSON
9. (73) SDG HARC Pro Honda (CBR1000RR-R Fireblade) Mario AJI / Naomichi URAMOTO / Yuki KUNII
10. (99) KM 99 (YZF-R1) Randy De PUNIET / Jérémy GUARNONI / Florian MARINO
> 17. (95) Tone RT Syncedge BMW (M 1000 RR) Tomoya HOSHINO / Ainosuke YOSHIDA / Hannes SOOMER (ganadores en SST)