El piloto cordobés se incorpora a la estructura Yamalube YART para disputar las cuatro fechas del Mundial de Resistencia de la Federación Internacional de Motociclismo con objetivo de campeonato.
Mediante un comunicado de prensa, Yamaha Motor Europe anunció que Leandro Mercado se unirá al equipo Yamalube YART Yamaha EWC, vigente Campeón del Mundo de Resistencia FIM, para la temporada 2026, donde formará equipo con el alemán Marvin Fritz y el checo Karel Hanika.
El cordobés de 33 años reemplazará al australiano Jason O’Halloran en la alineación oficial, artífice junto a sus compañeros para que el equipo consiguiera su tercer Campeonato del Mundo de Resistencia FIM (EWC) durante la temporada 2025.
Según lo manifestado desde Yamaha, “Leandro ‘Tati’ Mercado aportará gran experiencia al equipo con sede en Austria. Su campaña deportiva se Inició en Estados Unidos, compitiendo en la Red Bull Rookies Cup, antes de coronarse Campeón AMA Supersport en 2009. Posteriormente se trasladó a Europa y se consolidó como una promesa al ganar la Copa FIM Superstock 1000 de 2014. Más adelante, debutó en el Campeonato Mundial de Superbikes FIM (WorldSBK) en 2012 y fue un habitual contendiente en la categoría durante la última década, participando en 197 carreras”.
Sin embargo, el comunicado hace hincapié en la experiencia de Mercado en el EWC; ya que en su debut en 2023 logró el segundo puesto en la general del Bol d’Or como ‘rookie’; tuvo una temporada 2024 consistente que le permitió finalizar noveno en la clasificación general; y en 2025 obtuvo la victoria en Superstock en las 8 Horas de Spa (con el equipo Champion-MPR-Tecmas), además de obtener el segundo puesto en su categoría y un meritorio 17º puesto en la general en las prestigiosas 8 Horas de Suzuka (con el Tone Team japonés).
Para el italiano Niccolò Canepa, Director Deportivo de Carreras de Endurance en Yamaha Motor Europe, la incorporación de ‘Tati’ es “producto de un talento y una experiencia increíbles. Competí contra él durante años en WorldSBK y EWC, y creo que encaja a la perfección en la alineación de YART junto a Marvin y Karel, pues la R1 se adapta a su estilo de pilotaje. El equipo YART se mostró consistente al ganar dos de los últimos tres campeonatos y quedando segundo en el otro, lo que demuestra que ostenta un paquete potente y competitivo. Junto a Mercado creo que mejorarán aún más, con el objetivo de sumar un nuevo título del Endurance World Championship”.
Por su parte, Leandro Mercado, manifestó “agradecer profundamente a Yamaha Motor Europe y a Niccolò Canepa por esta oportunidad de unirme a YART. Es un sueño hecho realidad. Tengo muchas ganas de empezar esta nueva etapa en mi carrera y ya estoy deseando subirme a la Yamaha R1. Daré el máximo para ayudar al equipo a ganar el título. Tengo referencias de haber competido en pista con Marvin y Karel, y somos buenos amigos. Son muy fuertes, muy rápidos y tienen mucha experiencia, así que creo que tenemos todo lo necesario para triunfar, y estoy deseando que empiece la próxima temporada”.
El equipo Yamalube YART Yamaha EWC, ya cuenta con tres campeonatos (logrados en 2009, 2023, 2025), y busca así lograr un segundo título consecutivo y el tercero en cuatro años. La temporada 2026 del FIM EWC arranca del 16 al 19 de abril con las 24 Horas de Le Mans y, entre otras competencias, están confirmadas las legendarias 8 Horas de Suzuka a disputarse en Japón del 3 al 5 de julio.
Fuente: Prensa Yamaha Motor Europe
